Σύμφωνα με τα ευρήματα νέας μελέτης από το Κολλέγιο Ιατρικής Larner του Πανεπιστημίου του Βερμόντ των Η.Π. Α. τα καυτερά οδηγούν σε μακροζωία. Για την έρευνα χρησιμοποιήθηκαν δεδομένα από 16 χιλιάδες Αμερικανούς, οι οποίοι παρακολουθήθηκαν για μέχρι και 23 χρόνια.
Η μελέτη συσχέτισε τον αριθμό θανάτων και το είδος των θανάτων, με το είδος της διατροφής. Διαπιστώθηκε ότι οι λάτρεις της καυτερής κόκκινης πιπεριάς τείνουν να ζουν παραπάνω. Για την ακρίβεια, όσοι καταναλώνουν τακτικά καυτερές πιπεριές, παρουσιάζουν μέχρι και 13% μείωση θνησιμότητας, κυρίως από έμφραγμα ή εγκεφαλικό.
Ασαφής πάντως παραμένει ο βιολογικός μηχανισμός που συνδέει τις πιπεριές με την μειωμένη θνησιμότητα. Πιθανώς η καψαϊκίνη, το βασικό συστατικό της πιπεριάς που την κάνει τόσο καυτερή, βοηθά στην καλύτερη κυκλοφορία του αίματος στις αρτηρίες και επίσης έχει αντιμικροβιακές ιδιότητες, μεταξύ άλλων, επιδρώντας θετικά στις μικροβιακές κοινότητες του εντέρου.
Εδώ και αιώνες, τα καυτερά φαγητά και ιδίως οι κόκκινες καυτερές πιπεριές θεωρούνται ωφέλιμες για διάφορες παθήσεις. Μια κινεζική μελέτη του 2015 ήταν η πρώτη που είχε συσχετίσει τις εν λόγω πιπεριές με μειωμένη θνησιμότητα και η νέα αμερικανική έρευνα επιβεβαιώνει τα κινεζικά ευρήματα.
